Рэк самолёта Б-24 Liberator (Освободитель)

«Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!», — подумал я и… крикнул на всю палубу: «Смелость города берёт!..» Как сказал мой гуру подводной фотографии Пётр Стус: «Сегодня море отделило мужчин от мальчиков…» Марчин Добруцкий — Чувак, ты реально крут!.. Давно я не встречал такой гремучей смеси в одном человеке: Опыт + Смелость + Остатки здравого смысла… ;) По большому счету в этом году я приехал на Слёт подводных фотографов ради этого рэка и сегодня (01.10.2025) мне, наконец, удалось его сфотографировать… Хотя погодные условия — разгневанная Бора (итал.: bora, от греч. βορέας — северный ветер) поднимала серьёзную волну — были такими, что наш верный «Байконур» едва держался на плаву… Но мы это сделали… Выжили все… ;)

***

17 декабря 1944 года бомбардировщик Б-24 Liberator (Освободитель) вылетел — в составе звена себе подобных — в свой последний боевой вылет из базы в городе Таранто (итал.: Taranto) в сторону города Одерталь (нем.: Odertal), недалеко от польско-немецкой границы. Этот самолёт был последним экземпляром данной модели, выпущенным на заводе Дуглас в городе Талса, штат Оклахома (США). Его постройку оплатили заводские рабочие и местные жители, которые прозвали его «Талсамериканцем». Этот самолёт, помимо прочего, сбрасывал грузы (оружие, боеприпасы, медикаменты и продукты питания) для повстанцев во время Варшавского восстания в 1944 году. Над Чехией строй баббордировщиков был атакован немецкими истребителями и расчетами ПВО. В результате бомбардировщик получил повреждения одного из двигателей и всей гидравлической системы. Кроме того, машина также получила множественные попадания в крылья и фюзеляж. В таком состоянии у самолёта не было шансов вернуться на базу в Италии. Быстро стало ясно, что единственным шансом на спасение является посадка на аэродроме союзников на острове Вис (хорв.: Vis). Перед посадкой, недалеко от аэродрома, стало очевидно, что шасси самолёта не выпускаются из-за множественных повреждений. Авиадиспетчер не разрешил посадку на «брюхо», поскольку это могло бы просто распахать всю полосу и, тем самым, затруднить или даже остановить дальнейшую работу аэродрома.

Самолёт кружил над морем. В конце концов, экипаж смог выпустить шасси вручную. Все члены экипажа кроме первого пилота собрались в радиорубке в центре фюзеляжа — самом безопасном месте при вынужденной посадке. Во время очередного захода на посадку, над морем, при неблагоприятном направлении ветра, двигатели самолета внезапно заглохли… и в следующий момент Б-24 Liberator (Освободитель) рухнул в море. От удара о воду самолёт развалился на две части. Носовая часть машины вместе с крыльями перевернулась брюхом кверху и в этом положении затонула. Большая часть экипажа сумела выпрыгнуть в море. Семеро членов экипажа были спасены. Однако пилот, бортмеханик и штурман не смогли выбраться из тонущего самолёта…

Обломки B-24 Liberator «Tulsamerican» покоятся на дне Адриатического моря недалеко от островка Вели Паржань (хорв.: Veli Paržanj), расположенного к юго-востоку от острова Вис. Фюзеляж находится на глубине 40 метров. Самая высокая точка перевёрнутой части обломков расположена рядом с выпущенным шасси, на глубине 37 метров. Хвостовая часть обломков самолёта лежит на глубине 52 метра, примерно в 100 метрах от фюзеляжа. Считается, что погружение в этом месте возможно только в штиль из-за значительной удалённости от суши. Также в этом районе часто встречаются сильные подводные течения. Примечательно, что водолазы впервые обнаружили обломки этого B-24 Liberator «Tulsamerican» только в конце 2009 года, а в 2017 году были организованы археологические исследования для официального подтверждения факта его присутствия и опознания погибших летчиков.